Fostul lider mondial a putut juca din nou tenis după ce suspendarea sa pentru încălcarea regulamentului antidoping a fost redusă de la 4 ani la 9 luni de către Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) de la Lausanne, în urmă cu două săptămâni. Această veste a fost primită cu bucurie de către fanii sportului alb, iar întoarcerea Simonei Halep pe teren a adus o nouă notă de optimism.
Organizatorii turneului de la Miami au oferit un wild card Simonei Halep, care nu mai figurează în prezent în clasamentul WTA. Acest gest a fost salutat de mulți, iar așteptările privind performanțele ei erau mari.
În conferința de presă de după partida cu Paula Badosa, Simona Halep a fost întrebată despre relația sa cu fostul antrenor, Patrick Mouratoglou. Răspunsul său a fost clar: „Ne-am văzut acum două zile și ne-am salutat. Îi doresc baftă cu Holger Rune, știu că fac o echipă bună împreună. Eu am terminat-o cu el, acum ne salutăm. De fapt, eu salut pe toată lumea, nu am ură împotriva nimănui. Totul e ok.”
Simona Halep a început partida cu Paula Badosa în forță, dominând primul set pe care l-a câștigat cu 6-1, în fața unui public entuziast, printre care s-au numărat și mulți români. Cu toate acestea, a avut de înfruntat dificultăți pe măsură ce meciul a progresat, iar în finalul setului al doilea a avut nevoie de îngrijiri medicale. Cu toate acestea, revenirea pe teren și calitatea jocului ei au fost remarcate și apreciate: „M-am simțit foarte bine. Am avut emoții pozitive. Văzând publicul care mă încuraja, asta mi-a dat multă energie. Nivelul tenisului meu a fost bun, probabil că a surprins multă lume. În fața unui nivel atât de ridicat la care a jucat Paula (Badosa), cred că am făcut o treabă bună.”
Beneficiind de wild card-ul primit, Simona Halep va primi un cec în valoare de 23.250 de dolari și 10 puncte WTA, ceea ce îi va asigura o revenire semnificativă în clasamentul WTA.
