Sălajul își plânge eroul, Ilie Pop, cel mai vârstnic veteran de război al județului, care a încetat din viață la venerabila vârstă de 102 ani. Vestea tristă a fost anunțată miercuri de către Instituția Prefectului Sălaj, aducând un omagiu celui care a fost nu doar un cetățean deosebit, ci și un adevărat erou al istoriei noastre.
Sublocotenentul în retragere, Ilie Pop, s-a născut în anul 1921 și a devenit o figură emblematică pentru comunitatea sa. Cu o viață bogată în evenimente și sacrificii, Ilie Pop a fost martor la tumultul istoriei, luptând cu curaj în tranșeele și pe fronturile din Al Doilea Război Mondial. Contribuția sa nu s-a oprit la granițele țării, ci s-a întins și pe teritoriul Ungariei și al fostei Cehoslovacii.
Prefectul județului Sălaj, Dari Toma, a transmis un mesaj plin de recunoștință și respect pe pagina de Facebook a instituției: „Suntem alături de familia îndoliată, în aceste momente de tristeţe, provocate de trecerea la cele sfinte a veteranului de război, Ilie Pop, din Sălăjeni. Ilie Pop a fost nu doar un om deosebit, ci şi un erou adevărat. Ne amintim cu respect şi admiraţie de contribuţia sa pe câmpul de luptă și de curajul de care a dat dovadă. Eroii nu mor niciodată.”
Ceea ce îl face pe Ilie Pop remarcabil în istoria veteranilor este nu doar vârsta sa excepțională, ci și povestea impresionantă a întoarcerii sale acasă la finalul războiului. Sfârșitul conflictului mondial l-a găsit pe Ilie Pop în Munții Tatra, de unde a pornit o călătorie de întoarcere pe jos până la Lipova. Această determinare și reziliență rămân atribute definitorii ale caracterului său eroic.
La data de 15 august 1945, Ilie Pop a fost lăsat la vatră, într-o țară care își revenea încet din ravagiile războiului. Pentru meritele sale excepționale pe timpul războiului și pentru contribuțiile sale ulterioare în cadrul Asociației Veteranilor de Război, Ilie Pop a fost decorat cu medalia „Crucea comemorativă a celui de-al Doilea Război Mondial, 1941-1945″ și a fost înaintat succesiv în grad, până la gradul de sublocotenent în retragere.
Eroii, precum Ilie Pop, nu se sting niciodată din memoria noastră colectivă. Cu tristețe și recunoștință, Sălajul își ia adio de la un adevărat simbol al curajului și devotamentului față de țară.
