Lionel Messi a fost așteptat ca un Mesia pe un stadion de fotbal din Hong Kong, unde Inter Miami au disputat un meci amical. Zecile de mii de fani ai argentinianului au fost dezamăgiți la finalul partidei pentru că idolul lor a stat ascuns pe banca de rezerve și nu a jucat nici măcar un minut.
„Aproximativ 40.000 de fani – dintre care unii au plătit 624 de dolari pentru un bilet – au umplut la refuz stadionul din Hong Kong în speranța de a-l vedea pe câștigătorul Cupei Mondiale”, relatează CNN. Cu toate acestea, speranțele și așteptările lor au fost spulberate în momentul în care Messi nu a pășit nici măcar pentru un minut pe teren.
Lionel Messi and his teammate Luis Suarez were on the bench for Inter Miami's 4-1 win against a Hong Kong League XI, prompting boos and chants of ‘refund’ from angry and disappointed fans https://t.co/mkqQvOY2Rc pic.twitter.com/omMIUGFGiB
— Reuters (@Reuters) February 5, 2024
Într-o perioadă în care solicitările repetate ale guvernului din Hong Kong ca Messi să joace au rămas fără răspuns, frustrarea și dezamăgirea fanilor s-au transformat într-o atmosferă tensionată. Mesajele de urare s-au transformat rapid în înjurături și acuzații la adresa legendei fotbalului argentinian. Guvernul, care a oferit subvenții de peste 2 milioane de dolari organizatorului meciului, a exprimat și el dezamăgirea față de absența starului.
Lionel Messi influence is crazy 🤯
Wtf is happening here? 😭pic.twitter.com/SsOiJ9Bc35
— 𝐇𝐚𝐫𝐫𝐢𝐬𝐨𝐧 (@fcbharrison) February 4, 2024
Conform unui oficial din Hong Kong, contractul semnat între guvern și organizatorul meciului stipula că Messi trebuia să joace cel puțin 45 de minute, cu excepția cazului unor probleme legate de eventuale accidentări. Cu toate acestea, absența sa a fost explicată ulterior ca fiind rezultatul unei presupuse accidentări de ultim moment.
Cu toate acestea, lipsa de pe teren a lui Messi nu a fost singura sursă de nemulțumire. Mulți fani au considerat că publicitatea dinaintea meciului a fost insuficientă sau chiar înșelătoare. „Câștigătorul de opt ori al Balonul de Aur apăruse foarte mult în reclamele dinaintea meciului și mulți fani au cerut returnarea banilor, considerându-se înșelați”, scrie CNN.
„Ne simțim înșelați de club pentru că am plătit și cred că majoritatea oamenilor plătesc pentru a-l vedea pe Messi și s-a făcut publicitate aproape exclusiv că Messi va juca”, a declarat un fan pentru CNN, ținând în mână o pancartă pe care scria „Înșelătorie, vrem banii înapoi”.
